أعلنت مؤخرا شركة Austal USA عن تسليم أول سفينة نقل سريع استكشافية ذات قدرة ذاتية إلى البحرية الأمريكية، وهذا بعد عدة أشهر من التجارب البحرية لاختبار وتحليل السفينة ، من أنظمتها النموذجية إلى التصميم المستقل.
ويُقال إن السفينة، التي أطلق عليها اسم USNS Apalachicola (أو EPF 13) ، قادرة على توفير "ميزة موقعية" للبحرية في المياه الساحلية الأمريكية، ويمكن استخدامها أيضًا لنموذج الأولي للعمليات المستقلة للسفن الكبيرة، مثل الدعم اللوجستي.
وقد عقدت شركة Austal شراكة مع L3Harris و General Dynamics Mission Systems لبناء سفينة سطحية حديثة.
ووفقًا لأوستال، تتميز EPF 13 بقدرات محسّنة لدعم الطائرة العسكرية V-22 Osprey tiltrotor، كما يسمح نظام التحكم بالآلات المصمم داخليًا والآلي للغاية بالسفينة بوجود أدنى حد من البشر أثناء إجراء العمليات العسكرية.
وقال رئيس الشركة رستي موردو: "تفخر شركة Austal USA بتسليم هذه السفينة إلى أسطولنا البحري - إنها مبتكرة وستكون عنصرًا بالغ الأهمية حيث تستمر القدرات غير المأهولة في تخطي الحدود وإعادة تحديد كيفية تحقيق المهام".
وأوضحت أوستال، أنها ستواصل العمل مع شركاء الصناعة لتعزيز القدرات الذاتية ، التي تعتبر "منطقة ذات أهمية استراتيجية" في ساحة المعركة الحديثة.
